体坛周报全媒体记者 季孟年
2005年亚锦赛，中国男篮与沙特男篮在小组赛相逢。即便姚明因伤缺席，中国队依旧以98比10的悬殊比分获胜。除了第一节让沙特拿下4分之外，后三节都是限制对手只有2分入账。
20年之后，两队又一次在亚洲杯舞台上相逢。即便中国男篮的统治力早已不比当年，两队的实力差距依旧客观存在。只不过，98比10这样的悬殊比分恐怕已经不可能在亚洲杯舞台上再次出现。
从FIBA排名上来看，沙特仅仅名列第65。但是，过去这几年他们的进步还是肉眼可见。虽然沙特是此次赛事的东道主，可他们并没有缺席此前的亚洲杯预选赛，并且取得了4胜2负的成绩。
当时，那支沙特队阵容还没有归化球员拉赫曼的强势加入。这位目前在西甲联赛效力，曾经帮助密歇根大学杀入NCAA终极四强的得分手，将会成为沙特在本次亚洲杯上的头号得分手。而在内线，已经代表沙特征战多年的功勋中锋默罕穆德·苏韦勒姆依旧是他们依仗内线屏障。当然，不容忽视的还有马瓦尼兄弟。过去这些年，最令沙特篮球爱好者们感到兴奋的事情，莫过于伊蒂哈德男篮杀入西亚超级联赛的决赛。这支主场设在吉达的球队，在去年的WASL联赛中半决赛中逆转淘汰科威特球队卡迪西亚，最终与传统强队阿赫利会师决赛。马瓦尼兄弟，正是在伊蒂哈德效力。
从亚洲杯预选赛的6场比赛来看，如今这支沙特男篮非常强调防守。他们的防守宗旨是封锁对方的三分线，不给对手太多三分球机会。沙特的后卫们挤掩护意识很强，他们希望对手能够在中距离完成出手。而当对手进入篮下，沙特很信任苏韦勒姆的护框能力。虽然他们让对手在篮下出手的比重高达38.7%，排在全部24球队当中的第19位，但对手的篮下命中率只有48.3%，这一数据名列前茅。苏韦勒姆每36分钟护框次数达到了17次，对手在他面前只能交出37.9%的命中率。
然而这一数据存在着样本过小的问题，且亚预赛的对手也不算特别强势，但还是能够从一个侧面窥见这支球队的防守特点。一旦他们遇上那些攻筐能力并不算特别出色的球队，沙特这一策略就能取得不错的效果。因为他们场均只让对手出手20个三分，可以很有效控制对方的得分产量。
如果沙特碰上日本，其特殊的防守策略可能会受到不错的效果。但是，在面对中国男篮的时候，沙特这一策略可能很难有太大的收获。毕竟在亚洲范围内，中国队冲击篮筐的产量与效率都排在比较靠前的位置，反倒是三分球可能不太稳定。
另一方面，中国男篮整体的阵容深度也远在沙特之上。即便对手是在主场作战，理论上会拥有一定的主场优势，但在面对中国男篮的时候，可能也占不到太多便宜。
不过，沙特男篮另有一个特点值得中国队注意，即他们对于前场篮板的拼抢很积极。保护好篮板，不仅仅是面对沙特时候的关键，更是小组赛最后一轮面对约旦时的重中之重。对于中国男篮来说，与沙特交锋将会是一场不错的压力测试。